העונה הקרה הגיעה, ובבריכות הציבוריות מתחילים להרגיש את עלויות התפעול – זה בדיוק הזמן לשקול חימום בריכה סולארי. החימום יעניק לבעל הבריכה מיקסום של פוטנציאל המתקן וכן יאפשר לקהל הלקוחות עונת רחצה ארוכה תוך חוויית רחצה נעימה יותר. עונת החורף המתקרבת נחשבת לתקופה בה הוצאות החימום הן הגדולות ביותר, והחימום הסולארי הוא האפקטיבי ביותר מבחינת החסכון בעלויות; אז רגע לפני שנת התקציב החדשה – קחו לכם את הזמן לתקצב ולתמחר את ההוצאה הזו, המאפשרת החזר השקעה מהיר ללא עלויות תפעול. זהו עיתוי מצויין מבחינת הצעות המחיר על התקנות – שכן קבלני בריכות פחות עסוקים בתקופה החלה מדצמבר עד מרץ, מחוץ לעונת הרחצה.
חשוב לציין שאורך החיים של קולטי שמש הינו ארוך במיוחד ואינו דורש תחזוקה מעבר להישארותו חשוף לשמש.
נעמוד על ההבדלים בין הבריכות הציבוריות השונות – אלו החיצוניות, שניתן להשתמש בהן רק בעונת הרחצה ואלו המקורות הפתוחות למשך כל חודשי השנה; וכיצד החימום הסולארי יכול להועיל לצרכים של הסקטורים השונים:
1. חימום בריכות שחייה ציבוריות עונתיות –
בריכות חיצוניות שאינן מקורות. בריכות אלו בדרך כלל שייכות לעירייה, קיבוץ או אגודה משותפת וקיים בהן איזון עדין בין רצון הציבור להתרחץ בטרם נפתחת עונת הרחצה לבין התקציב המיועד בהתאם למדיניות המקום, במסגרתה הבריכה נפתחת לקראת יוני. חימום עונתי, כמו חימום סולארי, היה מאפשר פתיחה מוקדמת ומשיכת לקוחות אל המתחם על ידי הארכה של עונת הרחצה מעבר לשלושה חודשים. בסידני, אוסטרליה, לדוגמא – הבריכה הציבורית פתוחה במשך חצי שנה בזכות השימוש בחימום סולארי.
יש לקחת בחשבון את העלויות המשתנות בתפעול בריכה ציבורית – כמו מציל, אבטחה, ניקיון וחימום – הגדלות ככל שמאריכים את עונת הרחצה. עם זאת חשוב לזכור כי מדובר בהשקעה חד פעמית המסוגלת להפחית את עלויות החימום ולהעניק שירות חשוב מאין כמותו עבור ציבור המתרחצים.
2. חימום בריכות שחייה חיצוניות של בתי מלון –
בדומה לבריכות ציבוריות עונתיות, מדובר בבריכות שאינן מקורות ופתוחות למשך עונת הרחצה בלבד. לא פשוט לבעלי בתי המלון למדוד את כדאיות החימום הסולארי, ולכן רבים תוהים האם אכן להשקיע במערכת כזו שתעלה את רמת ההנאה של האורחים במלון. בעלי המקצוע של מגן אקו אנרג'י יוכלו לעזור לבעלי המלונות לקבל אנליזה אודות החיסכון הצפוי בעת חימום באמצעות אנרגיה סולארית. מנסיוננו, בעלי מלון שהחליטו להשתדרג במערכת סולארית מדווחים על אורחים חוזרים ומרוצים, ובמשך עשר ואפילו עשרים שנה נהנים מבריכה נעימה ומחוממת עם מינימום עלויות תפעול. בתי המלון במקסיקו מהווים דוגמא מצוינת, שם מזג האוויר דומה לאקלים הישראלי ואורחי המלון נהנים ומתרחצים בטרם התחילה העונה.
3. חימום בריכות שחייה מקורות השייכות למרכזי אימון וספורט –
בריכות של רשתות ספורט, אוניברסיטאות, מועדוני ספורט וקאנטרי קלאבים הפועלות במשך כל חודשי השנה. פעמים רבות מדובר בבריכה המתופעלת בזכיינות, במקרים כאלו שיקול הדעת של הזכיינים עלול להיות חלוק באשר להשקעות ארוכות טווח בנכס. אך אם בעל הבריכה משכיל להתקין מערכת סולארית אז הוא מעביר לשוכר (למפעיל) יתרון בעל ערך כספי שכן מדובר בחסכון מאסיבי. מוסיפים מערכת סולארית למערכת חימום הקיימת (באמצעות גז או משאבת חום) ומקבלים מדי חודש חשבון חימום, כאשר בעונות המעבר ובקיץ אין צורך בחימום נוסף מלבד הסולארי. בניגוד למחיר הגז והאנרגיה המשתנים, המערכת הסולארית מציעה תחשיב מדויק. כשמסתכלים על עלות ההפעלה של מתקן רב שנתי – המערכת חוסכת בין 30% ל-70% מהוצאות החימום בשנה, העלויות בין חצי מיליון למיליון וזמן החזר ההשקעה הוא בין שנה וחצי עד ארבע בשנים בהתאם לתנאי הבריכה.
4. חימום בריכות שחייה של מתקנים משותפים –
במתחמי מגורים, בחלל המשותף בבניינים, הבריכות יושבות בדרך כלל באזור סגור לגמרי במרתף, לא חשופות לשמש. בריכה כזו יש לחמם כל השנה באמצעות חימום סולארי. בקיץ המערכת תכניס את קרינת השמש פנימה והמים יתחממו "בחינם" ובעונות המעבר תחסוך מעלויות החימום – מאחר והאוויר נעים אבל החלל סגור, אין הרבה איבוד מהטמפרטורה והחום לא נעלם. בחורף יש צורך בגיבוי בלבד עם אמצעי חימום נוסף, אבל 8-9 חודשים בשנה מקבלים כיסוי סולארי כמעט מלא.
אם יש אפשרות בשלב בניית המתחם, בין אם מדובר בקבוצות בניה או יזמים, לבנות מראש את הבריכה עם הכנה למערכת סולארית – השקעה שולית לחלוטין בזמן בניית המבנה. במידה ורוכשים מערכת סולארית לאחר בניית הבניין, ההוצאות נופלות על ועד הבית. כך או כך, מדובר בהשקעה אשר חוסכת בטווח הרחוק עלויות רבות.